Qué es un material compuesto

Se puede definir material compuesto o composite como la combinación a escala macroscópica de dos o más materiales con interfases de separación entre ellos para formar un nuevo material.

Combinamos las virtudes individuales de distintos materiales en un sólo material para obtener propiedades que no pueden ser alcanzadas por sus constituyentes de forma separada.

Las propiedades que solemos buscar en estos materiales son:

• Resistencia mecánica.
• Resistencia a la corrosión.
• Peso.
• Aislamiento térmico.
• Rigidez
• Resistencia a la abrasión.
• Vida a fatiga.
• Asislamiento acústico.

Cuando hablamos de composites, el término lleva asociado la característica de producto fabricado. No obstante, en la naturaleza encontramos ejemplos de asociaciones de distintos elementos que funcionan como un conjunto, por ejemplo:

• Los músculos y algunos tejidos humanos están compuestos de fibras muy resistente embebidas en una matrices de menor rigidez que aportan consistencia al conjunto.
• El bambú y la madera también son “composites naturales”.

Los materiales compuestos se pueden clasificar atendiendo a diversos factores. Los principales son: refuerzo, configuración del laminado y estructura híbrida.